Precios de Resonancia Magnética (MRI), Tomografía y Colonoscopia en 55 Hospitales

Pregúntele a un hospital cuánto cuesta algo y le dará un número. Pregúntele al archivo de precios que la ley federal le obliga a publicar y le dará tres, y rara vez coinciden. Desde 2021, la norma 45 CFR §180 exige a todos los hospitales del país publicar una lista legible por computadora de sus cargos estándar: el precio de lista del chargemaster, el precio con descuento que ofrece a quien paga en efectivo y la tarifa que negoció con cada plan de seguro. Son archivos enormes, con formatos inconsistentes y que casi nadie lee. Construimos un sistema que sí los lee y lo dirigimos a 55 de los hospitales más grandes de Estados Unidos.

Ir a los precios: Resonancia magnética (MRI) · Tomografía · Colonoscopia · los 19 procedimientos

Lo que casi todo el mundo espera de un ejercicio así es que los precios varíen muchísimo entre hospitales. Y varían. Pero el hallazgo más útil está dentro del archivo de un solo hospital, donde no hace falta comparar instituciones: el precio que estos hospitales cotizan a un paciente que paga en efectivo es, una y otra vez, más alto que el precio que ya aceptaron cobrar a las aseguradoras por el mismo servicio.

De los 55 hospitales de este estudio, 39 publican tanto un precio en efectivo como suficientes tarifas negociadas para comparar ambos en al menos un servicio común. En 36 de ellos, el precio en efectivo es el número más alto en algún punto de esa lista. En 30, lo es en la mayoría de los servicios que revisamos. En 22, lo es en todos y cada uno.

Por Qué el Precio en Efectivo Sale Caro

El mecanismo no es misterioso, y no se trata realmente de que los hospitales abusen de quien no tiene seguro, aunque el efecto sea el mismo. La mayoría fija el precio sin seguro como un porcentaje fijo de descuento sobre el chargemaster. 49 de los 55 de aquí lo hacen exactamente así, con una tasa que apenas se mueve a lo largo de decenas de miles de líneas — desde 81% de descuento en NYU Langone Health - Tisch Hospital hasta nada en absoluto. Un porcentaje sobre un número inflado sigue atado a ese número inflado. Las tarifas negociadas, en cambio, se pactan servicio por servicio frente a una aseguradora con poder de negociación. Los dos precios se construyen por procesos completamente distintos, y no existe ninguna regla que obligue al primero a quedar por debajo del segundo.

En 10 de estos hospitales el descuento no es simplemente pequeño. Es cero: el “precio en efectivo con descuento” publicado equivale al cargo de lista, al centavo, en todo el archivo. La columna existe porque la norma exige una columna. El descuento no existe.

Otros 4 no publican ningún precio en efectivo. Ahí, el precio sin seguro empieza como una conversación con la oficina de facturación en lugar de un número publicado, que es precisamente la situación que la norma de transparencia se escribió para terminar.

Los Hospitales y lo Que Publica Cada Uno

Cada hospital enlaza a su política de asistencia financiera en este sitio: quién califica para atención gratuita o con descuento allí, y cómo solicitarla. La columna de efectivo cuenta los servicios en los que el precio en efectivo publicado por ese hospital supera su propia tarifa mediana negociada, sobre los servicios en los que ambos eran comparables.

El Mismo Servicio, de un Hospital a Otro

La variación entre hospitales es real y es grande. Para cada servicio, la tabla siguiente da la tarifa mediana negociada más baja y la más alta de todo el estudio, junto con la mediana de todas ellas.

Los extremos aislados dan mejores titulares que evidencia, así que conviene leer también el centro de la distribución. Tomemos tomografía de cabeza (sin contraste) (CPT 70450): el décimo más caro de estos hospitales negoció alrededor de 16× lo que negoció el décimo más barato — $126.27 frente a $1,974.05. El rango completo es aún más amplio, desde $38.03 en Zuckerberg San Francisco General Hospital hasta $2,651.25 en Northwestern Memorial Hospital, aunque una brecha que se apoya en dos instituciones dice menos que una que se sostiene en 39.

La última columna lleva dos cifras. La segunda es cuántos hospitales publican una tarifa para ese código. La primera es de cuántos se tomaron realmente el máximo y el mínimo, porque excluimos una tarifa de ser un extremo cuando se apoya en menos de tres contratos de planes, cuando queda un orden de magnitud por encima de la de todos los demás hospitales (la firma de un código que agrupa artículos no relacionados en lugar de cotizar uno), o cuando supera el propio precio de lista de ese hospital para el mismo código y entorno, lo cual es imposible en una tarifa real por servicio. No se borra nada. Las tarifas excluidas siguen apareciendo en el explorador y siguen contando para la mediana de cada servicio; solo no se les permite convertirse en titular.

Cada Hospital, Procedimiento por Procedimiento

Elija un servicio para ver qué publica cada hospital: el cargo de lista, el precio en efectivo con descuento, la mediana de sus tarifas negociadas en dólares y el número de tarifas de planes en que se apoya esa mediana. Un guion significa que el archivo del hospital no publica ese valor. Nunca lo estimamos.

Los precios son una cosa; su factura es otra. Súbala y, para cualquier hospital cuyo archivo hayamos cargado, el análisis pone estas mismas tarifas publicadas junto a cada línea de su factura.

Cómo Leer los Tres Precios

El cargo de lista es el precio del chargemaster, y casi nadie lo paga. Aun así importa, porque es el número que aparece en muchas facturas antes de los ajustes y ancla la facturación fuera de la red y sin seguro. Nuestra guía de transparencia de precios hospitalarios explica cómo se arman estas listas.

El precio en efectivo con descuento es lo que el hospital ofrece a quien paga sin seguro y, como muestran las cifras de arriba, merece más escepticismo del que suele recibir. La tarifa negociada es lo que realmente paga un plan de seguro. Varía de un plan a otro, por eso mostramos una mediana y no una sola cifra, y su parte se calcula a partir de la tarifa específica de su plan, no de la mediana.

La distancia entre el primero y el tercero es la parte que conviene interiorizar. Zuckerberg San Francisco General Hospital lista $4,403 por el CPT 70450 y acepta una mediana de $38.03 de las aseguradoras, una brecha de 116×. El precio de lista no es un precio. Es una posición inicial.

Qué Hacer con Esto

Si no tiene seguro o tiene un plan con deducible alto, estos archivos son palanca, y el movimiento concreto es lo bastante específico como para servir. No acepte una cotización sin seguro dando por hecho que es la opción con descuento. Pregunte cuál es la tarifa negociada del hospital para el mismo código CPT y pida pagar esa. La tarifa está publicada, publicarla es obligación federal, y esta página le muestra dónde encontrarla. Cuando un hospital le factura $4,403 por un servicio al que su propio archivo le pone una tarifa mediana de $38.03, decir “quisiera pagar lo que pagan las aseguradoras” es una petición documentada y del todo razonable.

Las políticas de asistencia financiera son la segunda palanca y se suman a la primera — vea Zuckerberg San Francisco General Hospital y Northwestern Memorial Hospital. Si está sopesando pagar en efectivo frente a pasar la factura por un deducible alto, desarrollamos esa aritmética en precio en efectivo vs. seguro.

Y cuando suba una factura a Health Bill Central de un hospital cuyo archivo de precios hayamos cargado, el análisis pone las tarifas publicadas por ese hospital junto a cada línea — las mismas cifras de este artículo, comparadas con lo que realmente le cobraron.

Metodología

Cómo citar: análisis de Health Bill Central de los archivos de transparencia de precios exigidos por la ley federal (45 CFR §180) de 55 hospitales de EE. UU., agosto de 2026. healthbillcentral.com/es/blog/what-hospitals-actually-charge

Cada archivo aquí es el propio archivo de cargos estándar legible por computadora del hospital. Localizamos cada uno mediante su archivo de descubrimiento cms-hpt.txt exigido por la ley federal cuando ese archivo resolvía, y si no, mediante la página de transparencia de precios del hospital o un índice público de esas publicaciones; muchos hospitales alojan el archivo con un proveedor, que es adonde apunta su propio archivo de descubrimiento (plantilla CMS versión 2.0.0, 3.0.0, 3.0.1). Para cada código CPT tomamos la fila ambulatoria del hospital, o su fila combinada de ambulatorio e internación cuando eso es lo que publica el archivo, usamos los valores de lista y de efectivo de esa fila, y calculamos la mediana de las tarifas negociadas en dólares por pagador. Se excluyen las tarifas publicadas solo como porcentajes o algoritmos y los percentiles de “monto permitido estimado” de la versión 3, porque describen cantidades distintas. Cuando un hospital imprime un valor de lista o de efectivo solo en una fila hermana de otro entorno, lo mostramos, pero nunca lo comparamos con una tarifa negociada de otro entorno.

Ese archivo de descubrimiento no siempre es correcto. El 10 de agosto de 2026, el cms-hpt.txt del Yale New Haven Hospital nombraba un archivo de precios que devolvía un error 404. El archivo que sí funciona estuvo publicado todo el tiempo en la página de precios que figura en esa misma entrada, con el mismo nombre y un -1 añadido. Nada en la norma obliga a comprobar que el enlace siga funcionando, así que un hospital puede cumplir en el papel y ser imposible de encontrar en la práctica.

El número de tarifas de planes detrás de cada mediana varía enormemente según el hospital y el servicio, de 1 a 2300 en este estudio, y por eso el explorador lo muestra junto a cada cifra. En algunos códigos la tarifa mediana negociada de un hospital queda por encima de su propio cargo de lista para el mismo código y entorno, lo que no puede ser cierto en un precio real por servicio y suele significar que el código cubre una mezcla de servicios distinta de la que sugiere su descripción. Esas tarifas se muestran tal como se publican y quedan excluidas de ser un extremo. Las cifras son exactamente las publicadas; cuando un archivo omite un valor imprimimos un guion en lugar de estimarlo. Datos generados el 2026-08-11.

Una salvedad corresponde a cada número de aquí. El 49.6% de estas medianas agrupa tarifas pactadas bajo más de un tipo de contrato — un arancel por servicio, una tarifa por caso que cubre todo un episodio, un porcentaje de los cargos facturados. El formato federal registra qué metodologías aplican pero no separa los dólares, así que una sola mediana puede mezclarlas. Es una propiedad del formato más que una falla de algún hospital en particular, y es la mejor razón para tratar estas cifras como un rango desde el cual negociar y no como una cotización que exigir.